Что заставляет некоторых вмешиваться в жизни других людей? Старая как мир бескорыстная помощь? Может попытка через жизнь другого исправить свои ошибки или осуществить что-то, шанс к чему сам уже давно упустил. Или же это амбициозное желание почувствовать себя богом? Это ведь так весело изменять чье-то бытие. Чем же руководствовался Джеймс каждый раз, когда дело касалось Оливера? Этот мальчик вряд ли мог как-то иначе прожить за Дина жизнь. Да и не был вампир настолько самоуверенным, чтобы играть во всевышнего. С другой стороны, язык не поворачивался назвать его благородным миротворцем. Но если не в Джеймсе дело, значит в Оливере, на которого чистокровный тратил столько внимания. Каждый раз, когда Дин задумывался об этом, то он неизменно приходил к тупику, преодолеть который не давала собственная лень. Да и что могут дать эти бесконечные размышления? Вместо этого Джеймс в итоге приходил к одному и тому же - срывался с места и направлялся по давно уже выученному адресу. Сегодня, когда вампир прибыл к квартире Оливера, молодого человека дома не оказалось. Не самая легкая дилеммка, если только не знать, что от всех дверей обязательно где-нибудь можно найти запасной ключ. Надо всего лишь обладать достаточной смекалкой, средствами и способностями. У, так называемых, старших по дому всегда имеется связка, припрятанная в шкафчике под слоем накрахмаленного белья. У того, кто заведовал в поместье Дина тоже были такие. Собственно только это и натолкнуло вампира на идею наведаться к «главному» в этом доме. Мягкая улыбка, история об обожаемом кузене у которого сегодня день рождения, ну и манипуляции с эмпатией – три составляющие, благодаря которым был получен необходимый кусочек металла. Отперев дверь, Джеймс как бы невзначай положил ключ в карман пальто. На хранение. Сколько стараний ради одной двери! Большинству из нечисти отсутствие ключа нисколько не помешало бы. Просто выломать, сжечь, пробить когтистыми лапами... Сам Джеймс при большом желании тоже мог бы прибегнуть к такому радикального способу. Но нет, он честен и благороден, хотя это и не мешает ему пробираться в чужое жилище обманом. Совесть его, однако, ничуть не мучила. Тем более что гостем он был крайне приличным - лишь подтащил кресло к окну (которое, кстати, широко распахнул, чтобы запустить как можно больше чистого воздуха утреннего Ноттингема) и приготовил себе чай, да повесил пальто на спинку одного из стульев. Вот и всего лишь. После чего смиренно сел в приготовленное заранее кресло, ожидая когда домой вернется Оливер.
-Интересно, обрадуется ли он тому, что его кто-то встречает? - пришлось вести беседу самому с собой, чтобы уж совсем скучно не было. А так создавалась иллюзия присутствия ещё кого-нибудь, кто развевал одиночество ожидания. - Всегда мечтал сказать кому-нибудь "добро пожаловать домой". Надо обязательно попробовать, - улыбнувшись хорошей идее, возникнувшей так неожиданно, Джеймс поднес к губам чашку. Кто-то преданный ждущий дома наверняка мог бы заставить даже самого непробиваемого кремня заканчивать дела раньше и непременно возвращаться в родимую обитель. Прямо утопическая картина идеальной семьи. – Определённо, - прикрыв глаза, Дин сначала подул на содержимое чашки и только после этого отпил.

Ждать пришлось не так уж и долго - Джеймс даже не успел опустошить и половины чашки. Дин суетливо поставил ее на столик, когда со стороны входной двери послышались характерные звуки отпирания замка. Оливер, наконец, вернулся. Это хорошо, что не пришлось засиживаться до самого вечера. Очень повезло, что парень решил все свои дела и рано вернулся. Джеймс удобнее устроился в кресле, чуть поёрзав. Локтями он уперся в деревянные ручки кресла, сцепив пальцы в замок. Как-то Оливер мешкался, до сих пор еще не появился в комнате. Впрочем, такое вполне нормально для тех, кто, так или иначе, был прикован к таким поддерживающим человеческое существование вещам, как трость. Кстати о ней - когда Оливер в помещении все же объявился, он крепко сжимал в руках свою верную помощницу, как если бы хотел использовать ее в качестве оружия. Глаз Джеймса удивленно расширился. Как-то не так вампир представлял себе возвращение мальчишки и их встречу. Хотя можно было ли винить того, кто лишний раз беспокоится о своей безопасности. Все же Джеймс проник в квартиру без разрешения, его можно было спутать с каким-нибудь воришкой. Или каким-нибудь злостным мстителем из прошлого. Что кстати не слабо так било по чистокровной гордости. Но Джеймс позабыл о такой мелочи, стоило Оливеру рассмеяться.
-Как проник? Оу, если ты и правда хочешь послушать эту удивительную историю, полную рыцарских подвигов, девичьих слез и проявлений отваги - тебе придется запастись терпением, друг мой, - теперь Дин улыбался, смех у Оливера был заразительным. Юный воин уже подошел ближе, выразив свою благодарность. Но больше, чем к словам, Джеймс прислушивался к ощущениям. Эмпатия - великая вещь. Особенно рядом с людьми, буквально до основания наполненными позитивными эмоциями, так как превращается в вечный конвейер собственного счастья. Джеймса буквально обдало волной чувств, что сейчас испытывал человек. И они заставляли Дина расплываться в улыбке и обмякать в кресле подобно сытому коту, развалившемуся на крыльце, залитому солнечным светом. Он разве что не начал мурлыкать и довольно шевелить отсутствующим, кстати, хвостом из стороны в сторону.
-Ох, мальчик мой, я чувствую себя каким-то сентиментальным стариком, - Джеймс смахнул якобы навернувшуюся на глаз слезу и тут же вскочил с кресла. - Совсем забыл: добро пожаловать домой! - потрепав мальчишку по волосам, вампир, однако, укорил себя в том, что эта приветственная фраза звучала бы лучше с самого начала. А так за его вечными словесным дифирамбами, а потом и за наслаждением чужой радостью, момент был упущен. Поезд ушел, как говорится. C’est la vie.
-Прошу, присаживайся! - не смотря на слова, несущие в себе просьбу, Джеймс взял инициативу в свои руки, усадив хозяина квартиры в кресло. К слову, сохранившее форму обивки и тепло от предыдущего седока (ну прямо все условия для удобства!)  - Я налью тебе чаю! Ты, наверное, устал, а? Позволь полюбопытствовать, где ты был? Заставил меня ждать целую вечность, - сказано с усмешкой. Своеобразная вампирская шутка (пусть привыкает!). Не желая дать Оливеру время для препятствованию ухаживаниям за собой, вампир поспешил на кухню, где тут же поставил и без того теплый чайник на огонь.

Несколько минут и чай готов. Единственное из человеческой еды(даже если это напиток), что умел делать Джеймс. Все же теперь он живет в Англии, надо как-то ассимилироваться к окружению. И, насколько Дин уже успел понять, порой было достаточно знать, чем «Седой граф» отличается от «Английского завтрака», чтобы завести разговор с любым, даже самым ограниченным британцем. Оливер, хвала небесам, не стал возражать и теперь спокойно сидел в кресле.
-Прошу, - вампир поставил чашку горячего чая на столик, отодвинув при этом свою.- Хм, нет. Если предупреждать заранее, то какой же тогда это будет сюрприз? - мужчина подставил к столу один из стульев. Сев поудобнее, он тут же в самой вальяжной манере закинул ногу на ногу.- Значит, хочешь услышать сказку... все очень просто. Жил был один, мм, - Джеймс задумался, решая какой же лучше титул подобрать персонажу, олицетворяющего его самого. Король - лестно, но не правдоподобно. На рыцаря в доспехах он так же смахивал с трудом. - Волшебник, да. Начитанный, талантливый и поговаривали, будто он знал секрет вечной жизни. Как-то он отправился навестить своего, - взгляд блуждал по комнате, в поисках подсказки. Если Джеймс волшебник, то кем может быть Оливер? Верноподданным короля? Слишком расплывчато. - Давнего друга, которого Волшебнику никак не удавалось уговорить стать его учеником. Так как Волшебник жил в уединении в хижине у озера, ему пришлось преодолеть долгий и опасный путь до королевства, - увлеченный собственным рассказом, Джеймс поднялся с места, начав возбуждено ходить из стороны в сторону, - Он сражался с драконами, что жили в непроходимых топях. Маленькие, ростом с собаку, но все же драконы! Потом на него напали разбойники, наводящие ужас на все королевство. Волшебник даже успел спасти принцессу, заключенную в башне на вершине утеса. И вот, после всех этих испытаний, Волшебник наконец-то добрался до королевства. Но, что бы ты думал? Ворота были заперты, а вокруг ни одного сторожевого, который помог бы с этой проблемой справиться. Тогда утомленный и измученный путешествием Волшебник собрался с силами и наколдовал, - с этими словами Джеймс опустил руку в карман, откуда вытащил ключ, держа его лишь кончиками пальцев, - ключ, который мог отпереть любой замок  этого королевства. И вот, когда Волшебник пришел к своему другу, тот сказал, что не ждал гостей и ему нечем его угостить. Тогда Волшебник загадочно улыбнулся и сказал: "Мой друг, открою тебе великую тайну!" - Джеймс огляделся по сторонам, будто их кто-то мог подслушивать, подошел к креслу и, склонившись, уперся руками в подлокотники, заставляя Оливера вжиматься в спинку.
-"Если бы ты только согласился стать моим учеником, то тебе больше не пришлось бы заботиться об угощениях и трапезах! Только пил бы Эликсир Молодости и всё!" Представляешь, так ему и сказал! И знаешь что? Друг волшебника согласился, стал его учеником. Научился магии, постиг секрет вечной жизни, и они с Волшебником жили долго и счастливо, путешествуя по царствам, спасая и помогая всем, кого только встречали на пути! - Джеймс отстранился от кресла и вернулся к своему месту за столиком. Переведя дух, вампир пальцами зачесал мешающиеся пряди волос назад. - Ну как тебе сказочка? Она передавалась в нашей семье из поколения в поколение, знаешь ли, - Джеймс усмехнулся. Да, таким способом он еще ни разу не пытался доказать кому-то всю прелесть бытия вампира. Это ж надо, назвать кровь эликсиром молодости... С другой стороны, Оливер сам попросил рассказать "сказку" о том, как Дин попал в запертое помещение. А то, что вампир слегка увлекся просто случайность. Рано или поздно их разговор все равно пришел бы именно к этому. Так почему бы не рано? Чего тянуть-то. Джеймс не собирался свои попытки оставлять, сколько бы раз ему ни отказывали.- Ключ, кстати, волшебник оставил себе, - зажатый все это время руке ключик, вновь отправился в карман.- Хотя для сюжета это не так уж и важно.