"Подумать только, тащиться ночью в лес из-за каких-то там грибочков!" Раздражению Белинды не было предела.  Её новая кухарка, решив блеснуть кулинарными познаниями, захотела сделать рыжики с исландским мхом. Естественно, она, не спросив разрешения, взяла эту траву из неприкосновенного запаса Бель. Конечно,  Лин уволила эту идиотку. Но без этой дурацкой растительности, девушка не могла попасть во сны других людей. А у неё по плану было целых три человека, за снами которых следовало понаблюдать. Её недавние клиенты. Так как людей Белинда понимала плохо, ей гораздо легче было путешествовать в их снах и решать там все проблемы. К тому же это помогало ей ненадолго избавиться от собственных кошмаров.  Но Лин нужен был специальный чай. В котором главным ингредиентом был исландский мох. Именно поэтому она, накинув свой любимый плащ и взяв трость, отправилась на вечернюю прогулку.
На улицах города было уже темно, поэтому она шла не спеша, внимательно глядя под ноги. Когда она была уже на окраинах, Эль увидела яркие огни какого-то кабака. Обогнув это заведение по широкой дуге, девушка направилась вперёд, но внезапно услышала за спиной чьи-то громкие шаги. Преследователь мало того что пыхтел как слон, так и запах алкоголя выдавал его с головой. Резко обернувшись, она с неприязнью посмотрела на какого-то здоровяка, который призывно ей улыбался.
-Крошка же хочет развлечься, да? – пробормотав это, пьянчужка с неожиданной прытью подскочил поближе и схватил её в охапку. Эль чуть не стошнило от запаха пота, сигар и какого-то дешёвого виски. Она попыталась вырваться, но это вызвало лишь мерзкий смех
-Сопротивляешься? Я люблю, когда сопротивляются… Может ты ещё кричать будешь? – прошептав это, он одним резким движением сорвал с неё плащ. Белинда смотрела в его лицо, надеясь увидеть там страх, отвращение или даже ужас. Она знала, какую реакцию вызывает её внешность. Но во взгляде этой пьяни была только похоть. Он, наверное, готов был изнасиловать даже труп. Окончательно убедившись в том, что это убийство будет благим делом, она приподнялась на цыпочки и прошептала: «Сейчас я покажу тебе кое-что особенное». С этими словами она мягко высвободилась от объятий и отошла на пару шагов. Дождавшись пока она окончательно завладеет вниманием, Бель начала медленно поднимать подол платья. Сначала обнажились тонкие щиколотки, потом странно-острые, как у ребёнка, коленки, а через несколько мгновений руки Эль нащупали рукоятки кинжалов и больше здоровяк ничего не увидел. 
Подойдя к трупу, девушка осторожно вытащила кинжал из глазницы и вытерла его об одежду убитого. Спрятав оружие назад, она осторожно начала оттаскивать тело с дороги. Это было действительно утомительное занятие, так что когда Лин, наконец, закончила, сил у неё осталось лишь на то, чтобы обессилено прислониться к забору какого-то дома. "Делать добрые дела - утомительно "

Уши Белинды уловили какие-то звуки неподалёку. Она поняла, что медлить нельзя и пора сваливать, а то иначе… «Иначе в тебя будет целиться какой-то придурок, несчастная идиотка!». Бель эта ситуация расстраивала. Толпы чёрных кошек, перебегающих её дорогу, она не видела, зеркала не разбивала, так какого?! Девушка была буквально в отчаянии. Расстраивала её даже не возможная смерть, а то, что она плохо справилась с работой. 
«Кровососка?» С лёгким удивлением Бель поняла, что речь идёт о вампирах и запоздало обнаружила, что её плащ лежит рядом с трупом. Проклиная свою растерянность, она думала над тем, что делать. Конечно, она могла попытаться достать незнакомца, но даже вероятность того, что предстоит снова драться, вызывала у неё отвращение. К тому же – это без сомнения охотник. Значит, что если что-то пойдёт не так,  за ней придёт уже инквизиция. И что она будет им объяснять: «Извините, я не вампир, а ведьма»? Так что, похоже, остаются только переговоры.
- Простите, но вы обознались. Вы легко можете в этом убедиться, осмотрев шею трупа и не увидев там следов укуса. Этого ублюдка я убила, так как он пытался меня изнасиловать. Я считаю, этого достаточно. Мои «прелестные» красные глазки – болезнь. Она не лечится, не передаётся остальным и вообще до ужаса уникальна, - Эль остановилась, чтобы перевести дух. Даже такой короткий монолог был для неё утомителен. К тому же, девушка чувствовала, что ещё немного, и она сорвётся, и начнёт убивать всё, что движется. Поэтому следовало разобраться со всем этим поскорее.
-Чтобы у тебя не осталось никаких сомнений, лови! – с этими словами она осторожно бросила один из кинжалов на мостовую, рядом с охотником. Второй остался у неё в руках. – Они серебряные. Насколько я знаю, вампиры боятся серебра. Так что… - прикусив губу, она резким движением сделала косой надрез на коже. Сложнее всего было не сдержать боль, а заставить эту рану не заживать. Хорошо, что её концентрация была почти на нуле. Однако, решив не испытывать судьбу, Лин отрезала от подола длинный кусок ткани и перемотала руку. После бросила второй кинжал рядом с первым.
- Теперь ты либо отправляешь меня в ад, либо убираешь пистолеты. Они меня немного напрягают, - закончив говорить,  Лин обняла себя за плечи и зябко поёжилась. Ей было чертовски холодно без плаща. Сейчас, как никогда, не хватало горячего кофе у камина.

Эль с досадой проследила за тем, как её любимые кинжалы исчезают в каких-то кустах. «Придётся купить новые». Она с волнением смотрела, как парень осматривает труп. Увидев его удивлённый и недоверчивый взгляд, она поняла, что её уговоры ни капельки не подействовали. Бель приготовилась к тому, что в неё сейчас выстрелят. Она закрыла глаза, готовясь к неизбежному, но вместо пули в голове она ощутила лишь мягкую ткань своего плаща. Эль поскорее закуталась в него, удивлённо глядя на охотника. «Кажется, я хреновый психолог».
…мода, носить с собой холодное оружие? – похоже, не одна Белинда ничего не понимала. Она молча наблюдала за тем, как парень зажигает сигарету и раздумывала над ответом. Неожиданно, Эль поняла, что готова рассказать всю правду. И это её действительно пугало. Она привыкла к тому, что остальные люди не вызывают у неё никаких эмоций. Поэтому это неожиданное желание довериться совершенно незнакомому человеку, вызвало страх. Однако ей стало интересно, к чему это может привести.
-Год назад, встретила оборотня. После того как чуть не умерла, решила, что нужно научиться защищать себя. Мне повезло, отец с детства со мной занимался. Так что оставалось лишь побольше тренироваться. Да и с практикой мне везло, -  она задумчиво посмотрела на небо, на несколько мгновений задумавшись, – особенно из-за внешности.
Действительно, стоило Белинде приехать в город, как она поняла, насколько опасны бывают человеческие иллюзии. Несмотря на то, что на улицу она почти не выходила, во время редких вылазок ей обязательно попадались какие-то преступники. Причём если сначала из намерения ограничивались бесхитростными ограбить/изнасиловать/убить, но после того как они видели её лицо,то громко кричали и убегали с криками: «Вампир!» Это будило мирных жителей, да и к тому же Эль не очень хорошо бегала и быстро уставала. Вот ей и приходилось их убивать.
-Приятно познакомиться. Я – Белинда, можно Эль. Или, - девушка еле заметно улыбнулась, - Красная шапочка. За травой от кашля хотела сходить. Но теперь уже не актуально, - закончив, она разочарованно вздохнула. Всё же, девушка до сих пор злилась из-за того, что не выполнила свои обязанности. Ещё её небольшая ложь казалась ей неубедительной. Конечно, исландский мох использовался против кашля, но идти за ним в такое время...Как минимум странно.
-Лично я предлагаю найти тихое, уютное местечко, где можно перекусить. Я жутко хочу чего-нибудь скушать, - ответила Лин. – Зато вечер выдался интересным. Расскажешь мне какие-нибудь истории про нечисть?

«Ну почему у меня такие короткие ноги!» Бель едва поспевала за быстрым шагом охотника. Так что, девушка была очень рада, когда они зашли в какую-то таверну. Конечно, уюта тут явно не доставало, но главное - здесь было тепло. К тому же, посетителей почти не было, да и они особо не интересовались странной парочкой.
-Кофе, если есть, пожалуйста. Без сахара, - ответила она трактирщику и прошлась к столику. Лин с наслаждениям откинулась на спинку стула, чувствуя, что ещё немного, и она заснёт. Именно поэтому она с нетерпением ждала свой кофе.
-Знаешь, в реальности всё гораздо эпичней! Всякие оборотни, мясо, трупы… Ну и так по мелочи, - голос её был спокоен, но можно было различить в нём лёгкую грусть. Однако чашка кофе, поставленная рядом с ней, помогла девушке отвлечься от воспоминаний. С наслаждением она вдохнула тёрпкий аромат и сделала небольшой глоток. Нельзя сказать, что Белинде нравился вкус кофе, но она любила запах и эту пронзительную ясность и бодрость, которые наступали потом.
-Ох, вот и хорошо, - она облегчённо вздохнула и сделала ещё один небольшой глоток из чашки. Эль уже и сама пожалела, что начала этот разговор. Да, Джеймс внушал ей доверие. Да, она хотела рассказать всё. «Но ты ведь чертовски не хочешь вспоминать, верно?» К тому же ей было так хорошо, что совершенно не хотелось портить вечер тёмными призраками прошлого.
-Неужели в этой работе нет ничего хорошего? – в голосе Бель слышалось удивление. – Мне казалось, это круто – быть охотником на нечисть… Хотя, конечно, несколько безрассудно.
Профессия охотника на нечисть для Белинды всегда была окружена ореолом таинственности.  В основном из-за того, что она была «жертвой», да и вообще об ордене многое было неизвестно. Но всё равно, по представлениям Лин, это было что-то захватывающее. Выслеживание добычи, смертельный бой, всё это приводило её в восторг. Но от самого предназначения ордена веяло геройством. Этим идиотским стремлением спасти всех, пожертвовав собой. Героев Бель не любила и искренне надеялась, что Джеймс не из их числа.

«Такими темпами, я точно сдохну от инфаркта». Несмотря на то, что мысли девушки были на редкость хладнокровны, сама она вздрогнула от испуга, когда услышала звук разбитого стекла. Хорошо, что она сразу взяла себя в руки, с трудом удержавшись от того, чтобы убежать. Да и к её удивлению посетители довольно спокойно отнеслись к швырянию стаканами. Она недовольно глянула на Джеймса, не оправдывая такую эмоциональность. Она, конечно, поняла, что Орден это всё-таки не Страна Чудес, но нельзя же так яро это доказывать. Про себя же она решила держаться от остальных охотников подальше. Вспышки гнева это ещё объяснимо – опасная работа, как-никак. Но кто знает, что ещё может быть? «Лучше держаться от всего этого подальше»
Как поняла Бель, Джеймс действительно не любил свою работу. Она понимала его чувства – сама никогда не горела желанием копаться в чужих проблемах. Но всё же охотник это более опасная и выматывающая профессия. Даже сравнивать нечего. Однако следовало, наконец, поддержать разговор.
-Ну, мне не нравятся. Не люблю героев, особенно, когда они «творят добро», - ненадолго задумавшись, она продолжила – Да и вообще, похоже, ваш Орден то ещё чистилище.
Настроение и самочувствие Белинды пришло в относительную норму. Так что теперь она спокойно отреагировала, когда охотник поманил её пальцем, и даже наклонилась поближе. Она разочарованно вздохнула, когда услышала про нечисть. Всё же ей казалось, что Орден состоит из фанатиков.
-Не расстраивайся. Инквизиция смогла – и вы сможете, - Бель чуть заметно улыбнулась. Она подозревала, что такие тихони как она, останутся надолго. И инквизиция добилась лишь уничтожения полчищ невинных. Однако Джеймсу об этом говорить не стоило. – Я уже поняла, что у вас там далеко не райская жизнь.